Vang Vieng (Laos)

Finalmente volé a Laos, quería cruzar la frontera por tierra, pero no lo veía nada claro y cuando estas viajando solo y no ves algo claro lo mejor es dejarlo y hacer otra cosa. El motivo de querer cruzar por tierra era para hacer el recorrido Sur – Norte y acabar en Luang Prabang, pero tendrá que ser al revés.

Tampoco pude volar directamente a Luang Prabang como era mi intención porque no me cuadraban los vuelos, así que finalmente lo hice a Vientiane, la capital de Laos, haciendo escala en Hanoi 6 horas y aquí fue donde se me estropeó el ordenador por primera vez.

Sigo sin comprender por qué en unos países es tan complicado conseguir el visado o pasar el control de inmigración y en otros es lo más sencillo del mundo.

Uno de estos países donde es sencillísimo conseguir el visado «on arrival» es Laos, algo que me sorprendió muchísimo. Creo que fueron 2 minutos los que tardé en pasar el control, pasaporte, 1 foto, 30$ y para adentro, sin complicaciones ni tonterías. En Vietnam por ejemplo, primero tienes que pedir una carta de “invitación”, mayor tontería no he visto; y una vez que la recibes, ya puedes conseguir el visado «on arrival» o bien seguir los trámites para pedirlo a través de la embajada de tu país. Si es para conseguir más dinero, porque evidentemente este trámite lo tienes que pagar, pues cobras más por el visado y asunto arreglado.

Mi primer contacto con Vientiane fue muy efímero, llegué sobre las 18:00, busqué alojamiento y me fui al mercado nocturno a cenar; al día siguiente llevé el ordenador a arreglar e inmediatamente después cogí el autobús con destino al primer destino a visitar, Vang Vieng.

Vang Vieng era el sitio más famoso de Laos entre los mochileros y la gente joven. El motivo es su privilegiada y hermosa situación a orillas de un río donde se practicaba y todavía se hace, el «tubing», que consiste en dejarse llevar corriente abajo sentado en un neumático hinchado, hasta ahí todo muy bien y divertido sino fuera por el hecho de que los jóvenes bajaban por el río hasta arriba de alcohol y otras cosas y cada año había muertes.

En su máximo apogeo, a lo largo del recorrido ha llegado a haber más de 20 bares donde parabas a descansar, tomarte tu cervecita o lo que fuese y después continuabas río abajo, en temporada alta llegaba a haber más de 400 jóvenes haciendo el recorrido por día.

Pero como siempre, tienen que pasar las cosas para que se tomen las medidas oportunas. En el año 2012 hubo más de 40 muertes, lo que provocó una gran presión internacional sobre el gobierno de Laos y este se vio obligado a terminar con el «tubing» o casi, hoy en día todavía se practica pero de los más de 20 bares que había funcionando en su máximo apojeo ya solo quedan 2.

Pero Vang Vieng sigue siendo un destino que atrae a los jóvenes que viajan por Laos, de hecho había muchos mochileros y gente joven en busca de diversión. Olvidándonos del «tubing» a mi me gustó mucho, sobre todo el ambiente, el pueblo es chulo y con el río al lado se pueden hacer muchas actividades, si vienes con amigos es un sitio perfecto para disfrutar; a parte, el entorno es precioso, con montañas graníticas por sus alrededores, por lo que se agradece un alto en nuestro viaje, bien cuando subimos, bien cuando bajamos.

El primer día, como siempre suelo hacer lo dedique ha explorar el pueblo y ver que se podía hacer y fue al día siguiente cuando alquilé la moto para ir a ver los alrededores.

Una laguna azul y una cueva son los principales atractivos de la zona, a parte de todo el recorrido en general que es hermoso en sí mismo. La laguna azul es un río, que en una parte se anchea un poco y lo aprovecharon para poner columpios, cuerdas para tirarse, toboganes y demás cosas para disfrutar de esta zona que si bien es de color azul, tampoco es un azul demasiado cristalino, supongo que de tanto uso.

El siguiente destino fue la cueva, que aunque es muy grande no tiene nada de especial belleza. La cueva la puedes recorrer tú solo, el recorrido esta bastante bien indicado, de hecho yo empecé a hacerlo pero en seguida me di cuenta que hay ciertas actividades que jamás deberías hacer solo por el riesgo que conllevan, buceo, alpinismo, explorar cuevas… así que aunque estaba disfrutando de un silencio y una oscuridad asombrosos (iba solo con una linterna) volví sobre mis pasos, hable con el chico que me había cobrado la entrada y se vino conmigo, así también me serviría de guía.

El sabor es agridulce porque la cueva es muy grande, el silencio se «oye» y la oscuridad es enorme, esto produce una bonita sensación a lo desconocido y parece que realmente estas explorando la cueva por primera vez; pero por otro lado la cueva no es nada especial, no tiene nada que llame la atención o que destaque por lo que no sé si merece la pena acercarse hasta aquí, de hecho aunque es la más grande de los alrededores, no había nadie cuando llegué e hice el recorrido solo con el guía, cosa que me extraño, solamente cuando ya íbamos a salir empezaban el recorrido dos chicas.

Una vez hecho el tour por los alrededores y aunque me sentía muy bien en el pueblo debía de continuar camino, ya que prefería dedicarle más días a mi siguiente destino…