Halong Bay

Vietnam es un país precioso, tiene muchísimos sitios para visitar, es barato y la comida es deliciosa; pero lo mejor de todo es que la gente es encantadora.

El país es fácil de recorrer en su totalidad, normalmente se recomienda empezar por el sur y terminar en el norte, así dejamos la mejor parte para el final, aunque mucha gente lo combina con Cambodia, para terminar en los templos de Angkor y empieza por el norte; que es precisamente el recorrido que hicimos hace 9 años.

Esta vez volvimos a empezar por el norte por el mismo motivo, acabar en los templos de Angkor, aunque yo en la mitad me cruzaré a Laos y me volveré a encontrar con Carina en Phnom Phem, la capital de Cambodia. Ahora los españoles tenemos la posibilidad de estar 15 días en Vietnam sin tener que sacar un Visado y como el sur no me apetece mucho (estuve en Saigón y el delta del Mekong), me lo salto y me cruzo para Laos.

Hanoi está situado en lo que podríamos llamar la parte central del norte de Vietnam y a su alrededor y a una distancia aceptable y fácil de recorrer se encuentran sitios increíbles.

Halong Bay es uno de ellos. Se encuentra a 3 horas en autobús de Hanoi y para visitarlo puedes contratar un tour organizado o hacerlo todo por tu cuenta. Como ya sabéis, a mi me gusta viajar teniéndolo que hacer yo todo, pero en este caso es recomendable hacerlo con un tour, ahorras tiempo, “dolores” de cabeza y “sorpresas” no muy agradables, además los hay de todos los precios imaginables y aptos para todos los bolsillos.

Aquí fue donde me llevé la primera sorpresa, leyendo en blogs y buscando información sobre tours a Halong Bay encontré muchísimas quejas y críticas, en el sentido de que todo es un timo, algo que me sorprendió mucho porque no tenía esa idea de los vietnamitas; pero claro, cuando empiezas a “investigar” un poco te das cuenta de que la gente quiere “duros a pesetas”, es decir, está muy bien eso de viajar “low cost” y en “modo” backpacker” pero las cosas cuestan su dinero y lo que no se puede pretender es que pagando 20 dólares te den una suite, ostras y caviar para cenar.

Lo que encontramos fue que mucha gente protestaba, criticaba y se quejaba de que no obtenían nada de lo que les habían ofrecido y por lo que habían pagado en la agencia de viajes, así que un poco sorprendidos empezamos nuestra búsqueda de una agencia “fiable”. Entonces te das cuenta de que hay muchísimas que no son tal y que realmente lo que buscan es “timar” al turista, pero como en cualquier sitio de Asia; es decir, intentan exprimir al máximo al turista. Evidentemente en esas agencias pagas unos 40 euros/persona por dos días en un barco en la Bahía de Halong con todo incluido; puede parecer mucho o poco dinero, no lo sé; pero está claro que si quieres tener una buena experiencia y no llevarte sorpresas, tienes que “apostar” un poco más.

Como yo ya había tenido la experiencia y había sido fantástica, dejé que Carina tomase la decisión de lo que quería hacer porque esta vez la experiencia sería para ella. Como buena suiza decidió no jugársela e ir a lo “seguro”. Como yo había escrito como había sido mi viaje por Vietnam hace 9 años tenía el nombre de la agencia con la que lo habíamos hecho y con la cual no habíamos tenido ningún problema, así que decidimos acercarnos a ver la impresión que nos daban esta vez, además de ir a otro par de agencias más. Todas por el mismo precio, ni las más caras, ni las más baratas, que por algo dicen que la virtud está en el medio. Al final decidimos hacer el tour con la que yo ya conocía, Vega Travel; por supuesto, una vez más todo resultó perfecto y Carina quedó muy contenta.

Halong Bay es algo único, un paisaje que deja sin palabras, hay pocos sitios tan especiales en el mundo. Son “montañas” incrustadas en el mar, por decirlo de una forma entendible, estás navegando entre grandes rocas llenas de vegetación, como montañas que emergen del mar; la escena cuando estás navegando entre ellas es grandiosa, porque no son una, ni 10, ni 100; además las hay de todos los tamaños y formas imaginables.

Muchos protestarán que está excesivamente masificado, cierto; pero le da un toque especial, los barcos no desentonan con el entorno, es decir, no son mastodontes modernos; son barcos de un tamaño medio y con la forma tradicional, así que el paisaje no es del todo malo. Después dependerá del tour que elijas habrá más o menos gente en tu barco, en el nuestro íbamos 15 personas, lo cuál es un número más que aceptable.

Lo que ofrecen estos tours y básicamente lo que hicimos fue, el primer día navegar por la bahía, hacer un paseo en kayak hasta una laguna, visitar una cueva bastante impresionante y grande y por último pasar la noche en el barco en medio de la bahía. A la mañana siguiente subes a una de estas “montañas” para tener unas vistas únicas y después te vuelves a tierra navegando por entre esas impresionantes rocas. Evidentemente comida, cena, desayuno y comida, están incluidos, así como el traslado de vuelta a Hanoi. El tour empieza a las 12 de la mañana y acaba a las 12 del día siguiente, por lo que el barco no para en tierra, está todo el día yendo y viniendo.

Fue exactamente lo mismo que hicimos nosotros en el año 2007, hay cosas que no cambian, lo único que no hicimos fue bañarnos y saltar desde el barco, pero es que tampoco hacía demasiado calor, ni disponíamos de mucho tiempo; pero no me importó lo más mínimo volver a hacer lo mismo, ya que no os podéis imaginar que recuerdos estos dos días en Halong Bay y desde que llegué a Vietnam; no dejo de pensar en vosotros y en que ya han pasado 9 años.

El tiempo que nos hizo fue variable, es decir, el primer día muy bueno pero el segundo nos amaneció lleno de niebla, por lo que las vistas desde la montaña no fueron como deberían haber sido; pero todo hay que decirlo, la niebla le dio un toque un poco “mágico” al entorno.

Lo único malo de este viaje… es que pasa demasiado deprisa, no te da tiempo casi ni ha saborearlo, cuando empiezas a disfrutarlo de verdad y a darte cuenta de donde estás, ya tienes que volverte. Me gustó y lo disfruté muchísimo, exactamente igual que hace 9 años; y por supuesto, Carina también.