El río Ganges, donde la vida y la muerte se juntan

El Ganges es el río más sagrado de la India y también del mundo, aquí conviven la vida y la muerte.

El río Ganges a su paso por Varanasi forma una curva que para los hindúes representa la luna y por tanto es aquí donde este río adquiere su parte más sagrada. Es en esta zona donde el río está lleno de Ghats, uno detrás de otro, en su parte occidental, de tal forma que al salir el sol lo primero que ilumina son los Ghats.

Todo el Ganges a su paso por Vanarasi está lleno de Ghats, uno tras otro, todos unidos, no sabes donde empieza uno y termina el otro, algunos de estos Ghats son:

• Dashashwamedh Ghat, este es el más importante y está localizado en el centro de todos, aquí se realizan todos los días un ritual que dura una hora aproximadamente y que se inicia en cuanto se pone el sol
• Assi Ghat, está situado al final de todos los Ghats y también se realizan en él importantes rituales
• Manikarnika Ghat, es el principal Ghat dedicado a las cremaciones
• Man Mandir Ghat, es el que tiene el palacio más bonito, sobre todo visto desde el río

Hay dos Ghats donde se realizan las cremaciones, el principal y más importante es el de Manikarnika donde se realizan unas 200 cremaciones diarias, el otro menos importante pero donde también se realizan cremaciones es el de Harishchandra, con unas 60 cremaciones diarias.

Son necesarios 360 kg de madera para hacer una cremación en el Ganges, o lo que es lo mismo unos 100€ aproximadamente. El cuerpo arderá durante 3 horas después de las cuales sus restos serán arrojados al río sagrado.

Los niños y niñas menores de 10 años, las mujeres embarazadas, las personas mordidas por una cobra, las personas que tienen lepra y los sadhus, hombres sagrados en la India, no pueden ser incinerados, ya que sus cuerpos están limpios. A estas personas se les ata una piedra se los sube a una barca y se los arroja en el centro del río. Las cremaciones pues, se hacen para limpiar los cuerpos. El ritual de la cremación no tiene fin en este río.

El ritual funciona de la siguiente manera. Una vez muerta la persona, se lava el cuerpo y se la viste y prepara para el ritual de la incineración. Después los hombres trasladan el cuerpo, sobre sus hombros, al Ghat para ser incinerado.

Cuando llegan al Ghat, lo primero que hacen es meter el cuerpo en el río y echarle agua encima, para limpiarlo; inmediatamente después lo llevan a la pila donde arderá y lo despojan de todos los adornos y flores que lleva puestos; finalmente lo depositan en la pila funeraria, a continuación le ponen más leña encima. Los familiares dan 5 vueltas alrededor del cuerpo, que simbolizan los 5 estados naturales y por último, el hijo mayor del fallecido o el familiar de mayor edad, vestido de blanco, prende fuego a la pila con fuego sagrado que tienen en el crematorio y que según ellos lleva encendido miles de años.

Durante 3 horas el cuerpo arderá y durante ese tiempo será atendido por la gente que trabaja en el crematorio, los familiares se irán a bañar al Ganges para purificarse y después volverán, siguiendo el ritual el hijo mayor cogerá los restos que queden, en realidad cogen un trozo y lo meterá en una bolsa de plástico y la arrojará al Ganges, también hemos visto que arrojan un trozo directamente al río, sin bolsa. Este trozo lo cogen con dos palos, curioso el sistema. Aquí termina el ritual de la cremación.

Los pobres que se mueren sin dinero para poder pagar su cremación, la propia gente encargada de las cremaciones se ocupa de incinerarlos y “sufragar” los gastos. Al final el dinero está siempre presente en todos los sitios y lugares, incluso por muy sagrados, especiales y espirituales que sean.

Cuando mueres en Varanasi se acaban los ciclos de la reencarnación, por eso mucha gente enferma y muy mayor se viene a morir aquí.

Hay otro ritual o ceremonia que tiene lugar todos los días en el Ghat principal, una vez que se pone el sol y dura aproximadamente una hora; aunque me temo que esta ceremonia está más orientada al turista que a lo religioso, por todo lo que se desarrolla en torno a ella y porque todas las veces que fuimos estaba lleno de turistas, tanto en el Ghat como en las barcas frente al Ghat.

Todas las mañanas, al amanecer, la gente de Varanasi se va a bañar al Ganges; se bañan ellos, lavan la ropa e incluso cogen agua que se llevan a casa para lavar la comida.

Lo que vimos esta vez nada tiene que ver con lo que sucedió en el año 2005 cuando vine con Pablo y Ángel, en aquel momento tenía lugar una celebración que se realiza una vez al año y los Ghats estaban espectaculares, llenos de gente, llenos de colorido y llenos misticismo, en cuanto el sol asomó por el horizonte todos empezaron a repetir un mantra y a hacer rituales; algo que cuando lo ves por primera vez, se te queda grabado para siempre. Esta vez esperaba algo parecido pero no fue ni similar.